第二十四章 做 活 (1)
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葉雨荷看著那人,神色錯愕莫名。
那人絕不是葉歡。可是,葉雨荷實在比見到葉歡還要吃驚,她真的不能相信會在草原見到此人。
聽葉雨荷驚呼,那人緩緩地轉過身來,紅銅的臉色帶了幾分落寞,可雙眸中依舊犀利沈冷、依舊孤高不減道:“你又認為會見到誰?”
葉雨荷吃吃難言,半晌才道:“漢王,你怎麽會在這裏?”她雖百般猜測,但從未想到,要見秋長風的人竟是大明天子朱棣的次子——漢王朱高煦!
葉雨荷望著朱高煦,一時間心思繁沓,不知究竟是怎麽回事。她雖行刺朱棣,但對其中錯綜覆雜的事情一知半解,到現在,還弄不清究竟。因此見漢王突然出現在草原,難免錯愕。
朱高煦倨傲的臉上突然帶了分澀然。他圖謀皇位、逼宮奪權不成,當機立斷,帶著親信逃走,一路並無停留,徑直到了草原。其實,他比秋長風到草原不過早了幾日。
這些天來,風雪交困,淒淒涼涼。朱高煦早沒了昔日的風光,天策衛更是不可能追隨他前來,他現在很有樹倒猢猻散的落魄感。陡然間聽到葉雨荷還稱呼他是漢王,多少有些感慨難言,卻不答葉雨荷所問,只是望著秋長風道:“你當然都猜到了?”
秋長風恢覆了往昔的平靜,輕輕地嘆口氣道:“在下見到今日這情形,終於略知一二了。”
朱高煦雙眸透出針芒般的鋒銳,一字字道:“你都知道些什麽?”
秋長風飛快地看了葉雨荷一眼,緩慢道:“當初如瑤明月帶高手行刺漢王殿下,在下就甚感奇怪,感覺到疑點很多。漢王當初身邊雖說人少,但漢王才到觀海,如瑤明月就能輕易地混到漢王的軍營行刺,實在匪夷所思。而如瑤小姐費盡心思來行刺漢王,看起來也像舍本逐末,得不償失,讓人想不明白。”
葉雨荷心中微震,見如瑤明月也已進帳,見到漢王也不詫異,陡然醒悟道:“漢王和如瑤小姐難道……早有聯系?”她雖擔任行刺朱棣之責,但直到今日,才明白所有的一切都和漢王有關。
這話若是多日前對葉雨荷提及,她絕難以相信,因為她親眼目睹漢王出海圍剿捧火會餘孽時,亦和東瀛忍者為敵,差點喪命荒島。更何況當初寧王遇刺,漢王的手下亦是奮勇殺敵,無論怎麽來看,漢王絕不像和東瀛有什麽瓜葛。
可眼下一看如瑤明月和漢王的神色,葉雨荷立即明白,漢王早就認識如瑤明月。
這顯然是問題的關鍵所在!
漢王聞葉雨荷反問,哂然不語,只是望著秋長風。
秋長風道:“看來如瑤小姐非但早和漢王殿下有了聯系,顯然還有了約定。我本來奇怪如瑤小姐在軍營出現得太巧,本想懷疑漢王的,但親眼見漢王斷手,實在也難懷疑到殿下身上。”
漢王冷冷地一笑,仍舊不語。如瑤明月的神色卻有些不自在,欲言又止。
秋長風的目光從二人臉上掠過,立即醒悟道:“是了,漢王雖和如瑤小姐有了約定,但天楓次郎桀驁不馴,不聽如瑤小姐的吩咐,出手狠辣,竟斬了漢王的一只手,估計讓如瑤小姐也意料不到。”他說到這裏,腦海中朦朧,似有個印象,感覺其中定然還有些問題,但一時想不清楚。
如瑤明月嘆道:“秋大人猜得半分不錯,天楓次郎如此重創漢王,並非我的本意。”她看似應答秋長風,顯然是在解釋給漢王聽。
秋長風一聽,立即明白了問題出在哪裏。他心道,是了,眼下如瑤明月示弱和漢王結盟,應該是有求漢王。她手下又不服管束,難道說忍者內部,也有極大的隱患?
葉雨荷並不知道觀海禦營最後發生的叛變,因此還是感覺頭暈腦漲,其實她就算知道後來發生的事情,很多事情也想不明白,不由得問道:“他們究竟有什麽約定,他們……是朋友?那次漢王險些命喪無名島,難道……也是假的?”
秋長風略作沈吟道:“那次,漢王看起來和如瑤小姐水火不容,可真正損傷的都是捧火會餘孽。據我來想,捧火會顯然也是被如瑤小姐利用了,興兵來和大明作對,圍困漢王。可漢王故作被圍,其實不過也是在演一出戲,就算沒有鄭和趕來,漢王在東霍群島的援兵也會適時趕來,打擊捧火會的餘孽。”
葉雨荷聽得目瞪口呆,只感覺這裏面關系覆雜,勾心鬥角之處,實在遠超她的想象,半晌才道:“如瑤小姐和漢王這麽做,有什麽好處?”
秋長風道:“如瑤小姐的好處我不知道,但漢王若能絕地反擊,一舉擊垮捧火會,肯定是偌大的功勞,聖上本對太子懦弱不滿,見漢王如此英武,多半會堅定立漢王為太子的念頭。不想鄭和憑空出現,破壞了漢王的計劃,所有的功勞盡數算在了太子身上。漢王惱怒非常,心中不滿,不然也不會當初才到觀海時,就和聖上爭論起來。”
回想起當初才到觀海禦營時,漢王曾憤怒地對朱棣道:“就算沒有鄭和的艦隊出現,我一樣可以等到我的屬下前來,剿滅捧火會。我為什麽要領他的情?”秋長風忍不住輕嘆一聲。
漢王神色憤然中又帶分蕭索,沈默了許久,這才問道:“你何時猜到的?”
秋長風澀然道:“我趕來的路上一直在想著所有的事情,百思不得其解。在見到漢王時,這才豁然開朗,想通了七八成。”
葉雨荷這才知道秋長風一路上沈默無言卻是在想著這些事情。可秋長風到這種時候,為何還會這般深究,難道他真的不將自己的性命放在心上。轉念又想,秋長風揭開了謎題,但無疑和漢王撕下了所有的面具,是福是禍,實在難言。
漢王冷冷地道:“你還想到了什麽?”
秋長風緩緩道:“這麽說,漢王當初在寧王府的所為,也是在做戲了?在太子書房埋下厭勝的,不是漢王親手做的,漢王也應知情?漢王那時就想扳太子下位,難道說那時候……如瑤明月就和漢王有了聯系?或者說,更早在青田時,漢王明裏置身事外,卻也早參與了其中?”
當初在太子書房發現厭勝,掀起軒然大波。事後,秋長風在華蓋殿推測,所有的一切不過是朱允炆借東瀛忍者所為。但眼下看來,不過亦是漢王企圖的冰山一角。
葉雨荷聞言,心中一陣驚悸,實在不敢想象漢王、太子之間的交鋒,早就勢若水火。
漢王沈默片刻,才道:“青田一事,本王沒有參與。如瑤明月只是在寧王遇刺前,才來和本王相見的。”
秋長風點頭道:“原來如此。這麽說,如瑤明月是先用厭勝一事取信漢王,然後漢王才和如瑤小姐合作,在無名荒島演了一出戲來,只是被鄭和幹擾了。漢王自知再無望奪得太子一位,這才孤註一擲,和如瑤明月又演了一出行刺的戲份,就是為了吸引聖上前來……”
見漢王不置可否,秋長風停頓了片刻又道:“然後,如瑤明月利用我來威脅葉雨荷行刺聖上。這件事無論事成與否,因葉雨荷和雲夢公主關系密切,你們都可以把行刺一事推到太子身上。那是漢王的軍營,聖上身邊防禦自然弱了許多,到時候漢王兵行險招,極可能逼聖上退位……”
他雖未經歷此事,但一切推算端是絲毫無誤。葉雨荷聞言終如醍醐灌頂,恍然大悟,又想自己遇到雲夢公主,實屬巧合,但自己和雲夢公主形影不離的場景,卻顯然早已落入如瑤明月等人的算計,如瑤明月逼她行刺天子看似隨意,但一環一扣,早就絲絲合縫,預謀許久。
事到如今,漢王並不隱瞞,輕輕點頭,嘆了口氣道:“秋長風,你果然是個人傑。”
秋長風得漢王讚許,卻沒有絲毫自得之意,反倒苦澀地道:“得漢王看重,其實並非好事。漢王當初和聖上鬧翻,假意要回南京,又讓紀綱找我前去,當然是怕我發現問題,想要借機先除去我了?”
漢王沈默片刻,竟無言語。
秋長風目光流轉,落在了如瑤明月的身上,緩緩道:“或許漢王只是嫌我礙事,知道我必定會去追刺客,不過是想將我調離軍營,真正要除去我的卻是如瑤小姐?”
如瑤明月嫣然一笑道:“秋大人過譽了。你這麽大的本事,小女子怎敢有這種非分之想?當初若非你窮追不舍,小女子無論如何都不會對秋大人出手的。”
秋長風“哦”了一聲,說道:“那引我出營帳,要在我歸途截殺我的主意,定是葉歡想出來的了?”
葉雨荷微震,暗想迷局雖覆雜,但畢竟有些水落石出,眼下迷霧中的關鍵就是葉歡!葉歡究竟是何方神聖,不但能鼓動排教造反、拉攏捧火會,甚至看起來,如瑤明月都要聽葉歡的吩咐?
如瑤明月笑容很有些勉強,半晌才道:“秋大人好本事。”她這麽說,無疑是承認了秋長風說得不錯。
秋長風神色憔悴中又帶分疲憊,緩緩道:“那葉歡……當然不是本名,能有這般本事興風作浪的人,絕不簡單。不知道他是誰呢?”
漢王、如瑤明月心情迥異,均是一聲不吭,對這問題並不作答。他們雖然都早就領教過秋長風的手段,但見秋長風剝繭抽絲,居然能將前因後果分析得這般透徹,如瑤明月忍不住想,這人實在是罕見之才,與他為敵,並非明智之舉。漢王卻想,我手下雖有二十四節,但卻無一人能及得上秋長風。
秋長風見二人不給答案,也不追問。他突然望向如瑤明月道:“如瑤小姐,在下有一事不解,想要請教。”
如瑤明月瞥了漢王一眼,嬌聲道:“秋大人莫要折殺小女子了,真不知你還有什麽不明白的地方?”
秋長風神色落寞地道:“如今木已成舟,在下這一路想了很多,葉姑娘她不得已地卷入,是為了在下。在下為了她做任何事情,都不會後悔……”
葉雨荷本來感覺離秋長風越來越遠了,聞言心中激蕩,眼中有淚。或許別人感覺這一句話無關緊要,但誰又能知道這句話在她心目中的分量?
如瑤明月的神色卻有些不自在:“秋大人是想埋怨小女子嗎?”她到了這裏,益發地自謙示弱,看起來再非行雲布雨的忍者高手,而不過是個楚楚可憐的軟弱女子。
秋長風搖搖頭道:“並非抱怨,只是奇怪。這天底下的人千奇百怪,性格各不相同。有人癡心,有人狡詐,有人隨遇而安,還有些人不達目的不會罷休,甚至更有甚者,得不到一件東西就寢食難安、活著無味。”
漢王冷淡地道:“你說的最後那種人,可是想說本王?你想說本王高高在上,本不應該這麽貪得無厭的?”
秋長風默然片刻才道:“在下雖不能如漢王一樣做,但能體會漢王的‘不稱帝,毋寧死’之心。”
漢王一震,楞在當場,喃喃念著“不稱帝,毋寧死”時,竟已癡了。
秋長風不理漢王,仍舊盯著如瑤明月道:“每人行事自有目的,在下很不解的是,如瑤小姐在這場撲朔迷離的亂局中,究竟扮演著什麽角色呢?”
如瑤明月的秋波流轉,似乎掩飾著什麽:“我還真不知道秋大人想問什麽?”
秋長風緩緩道:“這場亂局中,漢王目的明確,當然是想取太子一位。但如瑤小姐統領的東瀛忍者在其中所為,實在讓我想不明白。你們前期來尋日月歌,後劫持雲夢公主,掀起不大不小的風波。雖轉移嫁禍,讓捧火會遭受了滅頂打擊,但如今聖上聚兵觀海,甚至要對東瀛用兵。若是鄭和真的興兵東瀛,我實在看不到如瑤小姐能從此事中得到什麽好處。”
如瑤明月勉強笑道:“沒有好處的事情,只有秋大人才會去做。因此秋大人覺得我行事不可理喻?”見秋長風點頭,如瑤明月眼珠轉了轉道:“秋大人難道沒有想過,若我真能讓漢王登上帝位,好處可說是數之不盡?至少漢王殿下到那時不會再對我不利,所有的危機都會迎刃而解,是不是?”
如瑤明月的最後一句話,卻是向漢王發問。漢王只是哼了一聲,並不回答。
秋長風搖頭道:“你說的乍一聽,是有些道理。可如果仔細深究,就會發現大有問題。以如瑤小姐的明慧,當然也要考慮到事敗的結果。此舉若是不成功,東瀛忍者不但損失極大,如瑤家族甚至都有被夷平的可能。更何況,如瑤小姐早在和漢王……有關之前,已在青田興風作浪。這種奇怪的舉措,卻不知所為何來?”
如瑤明月見秋長風分析問題滴水不漏,臉色改變,再也笑不出來了。
葉雨荷本來已覺得事情清晰明了,所有的一切不過是漢王和如瑤明月要奪太子之位的把戲。聽秋長風一說,才知道其中還有疑竇重重。
但她不關心如瑤明月究竟什麽居心,只是想著,如瑤明月說要見一人,能救秋長風的性命。難道能救秋長風的就是漢王?如今見到了漢王,可究竟什麽時候才能解秋長風的青夜心呢?
她和秋長風並非一類人,這時並沒有想到過,秋長風提出這個問題,絕對是所有事情最關鍵的一點!
如瑤明月顧盼四周,目光落在葉雨荷的身上,似乎看出了葉雨荷所想,微笑道:“我倒覺得秋大人很是奇怪,該問的不去問,不該問的倒是問了一大堆……”
秋長風“哦”了一聲,目光轉動,竟不再繼續追問。他當然知道求人不如求己,除了葉雨荷心機甚少外,漢王、如瑤明月,包括他,都是各有心思,很多事情,還是要靠他自己去探索,徒自追問不會得到什麽有用的結果。
一念及此,秋長風道:“還不知道在下有什麽該問的呢?”
如瑤明月咯咯一笑,輕瞄了一眼朱高煦道:“你總該問問漢王,為何要我帶你到此吧?”
葉雨荷雖然早想到是漢王讓如瑤明月帶秋長風前來,但聽如瑤明月親口說出,還是心中微震。
漢王為何要找秋長風前來?
漢王能解秋長風中的毒?憑什麽?
秋長風的臉上也露出不解之意,澀然道:“這的確是個好問題,就是不知道漢王肯不肯回答呢?”
朱高煦一直少言,聞言寂寞地笑笑,緩緩道:“秋長風,你方才問我,當初我找紀綱叫你前來,可是有除去你的念頭……我想了許久,突然發現,我一直到現在,也沒有想殺你之心。”
秋長風略有驚詫,忍不住道:“為什麽?”
朱高煦移開目光,望著帳頂,又似透過帳頂看著茫茫的天:“我和你說過,你我其實很像……都是個本分的人。你也有才,我對有才之人,素來都是欣賞的。父皇……”頓了半晌,顯然是再稱呼朱棣為父皇,朱高煦心中感慨千萬,“父皇說過,他治理天下,要做到‘來天下之人,盡天下之才’,本王亦是如此。”
葉雨荷再看朱高煦時的眼神已多少有些區別,心中暗想,我一直以為他是個桀驁冷酷之人,不想他也有這般雄心壯志。
朱高煦目光再轉,落在秋長風身上,一字一頓道:“因此我一直想要用你,而不是殺你。”
秋長風沈默下來,垂頭望著腳尖道:“可漢王要用人之前,顯然還是要考慮一下的,不然也不會一入帳時,就問我知道什麽。”
朱高煦明白秋長風的意思,緩緩點頭道:“不錯,我用人之前,當然也要明白,這個人能否為我所用。我一直不明白……我怎麽會敗?”
葉雨荷心中微凜,才知道秋長風一路來真的是步步驚心。漢王這麽說,當然是懷疑事敗和秋長風有關,因此言語試探,秋長風若是一個應對不好,這裏的四個人,只怕立即要劍拔弩張。
秋長風輕輕嘆息道:“漢王這計策雖看似臨時起意,但真可說是環環相扣。我亦是事後才想得明白,因此真的也不明白……漢王為何會敗。”
葉雨荷的腦海中不知為何,突然閃過鄭和平凡平靜的面容。她與鄭和不過只見過一面,但鄭和留給她的震撼甚至超過了張定邊。因為張定邊最少還能讓人看到心意,但鄭和究竟想著什麽,就和海一樣讓人難以琢磨。
如瑤明月在一旁道:“我們恐怕是低估了鄭和。”其實開始時,她並沒有感覺到看輕鄭和,她甚至在伏牛山故布疑陣吸引鄭和前去。可很顯然,鄭和將計就計,讓他們一著錯、滿盤輸。最可怕的是,他們到如今都不知鄭和如何搶占了先手,洞悉了一切。
輸不可怕,可根本不知道自己如何輸的才是真正的可怕!
漢王滿是惆悵,半晌才道:“這些天,我一直在想,想我為何會敗——因為鄭和嗎?鄭和這個人,顯然深不可測,他一定早在留意我,因此知道了什麽。”停頓了片刻,他緩緩搖頭,突然憤然道:“不是的,我不是敗給了鄭和……我敗了,是因為我的命!”
葉雨荷錯愕中帶分恍惚,一時間感覺漢王突然變得淒厲迷離,難以捉摸。
“漢王不信命的。”秋長風一旁突然道。
朱高煦憤憤道:“不錯,當初我是不信。可是我現在知道了,每個人都有命!我是敗在鄭和手下,可鄭和為何要幫助大哥,因為大哥是太子!我若是太子,鄭和當然會幫我,這就是我的命。可我晚出生幾年,難道是我的錯?你秋長風本是錦衣衛個中一時翹楚,只因為是藍玉的後人,就不得不反叛逃亡。這難道是你的錯?”
葉雨荷一時茫然,只感覺漢王說的憤然中又帶著無盡的遐想之意。
不錯,朱高煦說得也有幾分道理。朱高煦若比朱高熾早出生,他根本不用抗爭,他只要坐享太子之位就好,但命運偏偏開了個玩笑。朱棣如此,朱高煦亦是如此。命運甚至對秋長風也開了玩笑,秋長風背叛朝廷,固然是因為一定要救葉雨荷,但誰說又不是因為他身份洩露的緣故?
“這何其不公?我不服!”朱高煦的高亢聲中,看著在場眾人道,“我雖信有命,但不會任由命運來擺布。”朱高煦霍然握手成拳,凝望自己的拳頭,咬牙道:“我必須改命!”
改命!
葉雨荷一聽,精神陡然一振,她到現在,終於聽到想聽的關鍵。
改命?何其荒謬不羈?何其匪夷所思?若是一年前,葉雨荷聽到這話的時候,多半哂然笑笑,置之不理。但經過這多波折,經過如斯風雨,她也開始相信改命一說。
改命,看似遙遠不可能的事情,但他們已經觸摸到了關鍵所在……
秋長風依舊平靜地道:“因此漢王找我前來,想讓我幫助尋找金龍訣改命?”
朱高煦擡頭,凝視著秋長風道:“不錯,本王找你前來,就是讓你幫忙破解金龍訣的秘密,一改命運。這不但可改本王的命,還能改你必死之命!”
葉雨荷已熱血沸騰。她本來感覺希望渺茫,但見朱高煦如此言之鑿鑿、大有把握的樣子,不由得升起了希望。
秋長風竟沒有半分振奮之意,澀然道:“漢王實在是高看在下了。在下雖由始至終參與到日月歌、金龍訣一事內,但我根本不知金龍訣在何處。更何況,就算有金龍訣在手,聽說亦要配合夕照、離火、艮土才能運用,而夕照、離火、艮土又在排教、捧火會和青幫之手,在下只怕有心找,卻沒命用的。”
葉雨荷的心中再次失落,她當然知道秋長風的意思。眼下屈指算算,秋長風不過剩下三十日性命,而夕照、離火、艮土均是流散不知下落。當初只是一個夕照,就掀起了滔天波浪,引發排教教主陳自狂身死。秋長風就算有通天之能,又如何能在短短時間內聚齊這些事物?
朱高煦凝望著秋長風,似乎想看透他的心思,緩緩道:“我既然找你相助,自然有極大的把握啟動金龍訣……眼下,只看你會不會幫我。”
秋長風面現錯愕,實在不能相信漢王會有什麽把握,許久才道:“那漢王覺得,在下會不會和漢王一路呢?”
朱高煦神色突變落寞,喃喃道:“秋長風,我知道你這人很怪,亦有原則。任何事情,強求不得。眼下我眾叛親離,性命甚至旦夕難保,實在難給你什麽承諾。但你眼下身中必死之毒,又亡命天涯……”瞥了葉雨荷一眼,又道:“葉捕頭情深義重,陪你浪跡天涯,你就算不想想自身,難道從未考慮過,改命之後,可與葉捕頭比翼雙飛、相守一生嗎?”
葉雨荷的身軀晃了晃,不知是喜是悲,心中只想,我哪有那種命數?
秋長風望著葉雨荷,許久才移開目光,緩緩道:“在下曾對漢王說過,在下本是個錦衣衛。”
漢王的目光閃爍,一時間不理解秋長風要說什麽。
秋長風神色悵然兼疲憊,又道:“我一直以為自己就是個錦衣衛,也只想做好這個錦衣衛。可不想……我以後不會再有這個機會了。漢王志向遠大,但在下一直不過想要隨遇而安。金龍訣改命後,漢王或者還想君臨天下,但在下已經很累……”
漢王明白過來,緩緩道:“你想說,目前我們可以精誠合作,但金龍訣改命後,你我兩不相幹?”
秋長風點點頭,半晌才道:“在下眼下這般處境,本沒有和漢王討價還價的餘地,但在下不想失去最後的準則……”
如瑤明月一直沈默,見秋長風如此,心中竟升起一種欽佩之意。
命運之前,有人抗爭、有人妥協,還能堅持自己的,實在寥寥可數。
漢王眼中帶分讚賞之意,截斷道:“秋長風,本王一定要找你幫忙,就是因為你有這個準則。好,本王答應你的要求,只要你幫助本王啟動金龍訣後,你想做本王的開國功臣也好,隨葉捕頭退隱廝守也罷,本王絕不攔阻。”
秋長風憔悴的臉上終於帶了分欣慰,緩緩道:“那……一言為定。”他停頓了片刻,問道:“漢王如此自信,顯然胸中早有了張良之計,在下不論為漢王還是為自己,都會竭盡全力幫助漢王行事。可是不知眼下如何來做?”
朱高煦見秋長風如此,精神一振道:“眼下要做的一件事……就是等。”
葉雨荷如同被澆了一盆涼水下來,大急道:“等什麽?”她見事情一波三折,眼看秋長風有了希望,可光陰如金,只想立即行動,不想漢王還要等待,這算什麽主意?
朱高煦緩緩地坐下來,並不言語。
秋長風向葉雨荷使了個眼色,盤膝坐了下來。葉雨荷雖是不耐,但終究不再追問。她已明白,很多時候她只能選擇等待。如瑤明月在秋波流轉中,竟也緩緩坐下來。
秋長風閉目倚著帳篷坐著,看似疲憊休息,可心中一刻也未停止思索。從此情形來看,如瑤明月和朱高煦並沒有什麽情愛因素,如瑤明月先和葉歡結盟,突然中途轉向幫助漢王,不知為了哪般?看如瑤明月行事毫無顧忌,葉歡又有什麽本事讓如瑤明月做事?如瑤明月和漢王均坐下等待,顯然是覺得還需一段時間才能得到消息。看一路行來,到如今這地段,應是韃靼和瓦剌的交界,漢王到此,難道是派人出去聯系什麽人,坐等消息?如果盤算行程的話,難道說漢王聯系的是……
他閉目思索,卻感覺有道目光始終徘徊在他身上,他知道葉雨荷在看他,心中暗自嘆息,他其實並不想葉雨荷跟隨,他當然遠比他說的知道得更多,他亦明白,剩下的日子,只會更加險惡猙獰,隨時都會有殺身之禍。既然如此,他如何會希望葉雨荷卷入其中?
但這場局如漩渦,卷進來的再也難以逃脫。
這也是命,難以更改的命!
秋長風想到這裏,嘴角的笑容裏滿是苦澀。葉雨荷見到那淡若柳絲的苦澀,感覺心如刀割。
四人沈默而坐,也不知過了多久,突然有馬蹄聲響,直奔這方向而來。
朱高煦眉頭一挑,神色中多少帶著期待之意。馬蹄聲到了帳前,戛然而止,簾帳挑開,一人夾雜風雪沖進來,屈膝跪倒,雙手呈給朱高煦一封書信。
葉雨荷不認識那人,心中微喟。她暗想,朱高煦當初手下有二十四節,現在不知去了哪裏,難道這就是所謂的人走茶涼?不知書信說的是什麽?
朱高煦接過書信,展開看了良久,神色木然,也不知是喜是憂。許久,他緩緩地起身向帳外行去:“走。”
秋長風竟問也不問,也不看葉雨荷一眼,立即起身跟了出去。葉雨荷見狀,心中微有茫然,卻聽如瑤明月笑道:“葉姑娘,你不覺得秋大人突然對你冷淡了嗎?你可知為何?”
葉雨荷早有這感覺,被如瑤明月說出,微有酸楚,便冷冷道:“如瑤小姐難道沒有別的事情可做了嗎?”
如瑤明月微微一笑道:“我只是一番好心,怕葉姑娘誤會。既然葉姑娘不想聽,當我沒說好了。”她舉步和葉雨荷擦肩而過,竟真的不說了。
葉雨荷皺起眉,想要詢問,卻又不甘。不想如瑤明月走到帳前,突然又止住了腳步,輕聲道:“你和他生死患難,他為救你甚至不惜背叛朝廷,他對你的情感無可置疑。他突然對你開始冷淡卻是為你著想,只因為他知道,和他越親近的人只會更危險,不知道葉姑娘明白了沒有?”
葉雨荷聞言,心頭一震,楞在當場,眼淚忍不住又浮到眼眶。她那一刻,只是在想,我這些天究竟怎麽了,竟如著了魔一樣患得患失。如瑤明月說得沒錯,秋長風就是這樣的一個人,可笑的是我竟看不出來。她心情激蕩,卻沒有想到過一點,如瑤明月為何平白無故和她說了這些,這其中難道也有她看不出的秘密?
眾人啟程,一路逶迤向西。朱高煦逃得匆忙,身邊不過只跟著十數個手下,而那十數個手下,均是陌生的面孔,谷雨、秋分等人均不在朱高煦的身邊。
秋長風見了,回想起漢王昔日的風光,心中也有些感慨,見眾人西行,更加肯定了自己的想法。
眾人在風雪中又行了兩日,等到第三日天明時,雪收日出,陽光灑下,照得天地間蒼茫茫的一片。
遠方有山脈連綿,山勢如龍騰天際。
朱高煦沈默地當先而行。近山脈時,突然有呼哨聲大作,一隊騎兵從山嶺中沖了出來,擋在朱高煦一幫人之前。為首的一人喝道:“哪裏來的?”
那隊騎兵雖不似天策衛般肅穆肅殺,但自有剽悍兇蠻之意。
葉雨荷一見,心中凜然。她雖不知道眼下具體是何方位,但卻知道如今這地方應該是瓦剌之境。她知道如今的大明除了沿海倭患外,還有北方大敵,不然日月歌也不會開頭就說什麽“金龍訣現天一統,南方盡平北方聳”。
大明北方之地有北元、瓦剌兩股勢力聳立,一直對大明威脅極大。
北元亦被中原人稱作韃靼。前些年北元勢大,朱棣憂心,數次北伐,均是少有功績。倒非北元勇猛,而是因為這些人頗為狡猾,一聽朱棣征伐,就會遠遠北遁,待朱棣大軍回返,他們又故態覆萌,時不時地擄掠北疆百姓,遠比東瀛倭寇還要讓百姓痛恨。
不過,朱棣數次征伐,畢竟削減了北元的力量。可是到了如今,北元之西的瓦剌卻借機興起,隱約有趕超北元之勢。
如今朱高煦遠遁北疆,深入瓦剌之境,難道說朱高煦竟和瓦剌也有聯系?
葉雨荷一念及此,心中發冷,忍不住向秋長風看去。來騎雖是剽悍,但秋長風卻神色如舊,並不去看葉雨荷,只是在看著山勢。
若是以往,葉雨荷多半感覺灰心。可她終於去了患得患失,見秋長風如此舉止,心中一動,忍不住想,難道說……秋長風早猜到這一點了?
朱高煦見來騎兇悍,卻不慌張,只是沈聲道:“大明漢王朱高煦,請見太師脫歡。”
葉雨荷的腦中轟的一聲響,她亦知道,如今瓦剌的國主雖是額森虎,但真正掌權的只有一人,那就是太師脫歡!
朱高煦怎麽會認識脫歡?朱高煦見脫歡做什麽?
為首那騎見朱高煦這般請求,並不詫異,只是上下打量了朱高煦幾眼,喝道:“跟我來。”
說罷調轉馬頭,向山中行去。
朱高煦在大明時威風無限,任憑誰都不敢小窺,可到了這裏,就算個尋常的兵士看起來都不把他放在眼中。朱高煦居然並未動怒,只是策馬跟了過去。
秋長風卻心中發冷,暗想道,漢王素來狂傲,他這般忍辱,不用問,定是下定決心要成就一件事情了。
眾人跟隨那隊騎兵進入了群山中,左拐右繞又行了許久,葉雨荷感覺迎面隱約有熱氣傳來,不由得大奇。待再行進盞茶的工夫,那熱氣愈發強烈,地上本是厚厚的
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那人絕不是葉歡。可是,葉雨荷實在比見到葉歡還要吃驚,她真的不能相信會在草原見到此人。
聽葉雨荷驚呼,那人緩緩地轉過身來,紅銅的臉色帶了幾分落寞,可雙眸中依舊犀利沈冷、依舊孤高不減道:“你又認為會見到誰?”
葉雨荷吃吃難言,半晌才道:“漢王,你怎麽會在這裏?”她雖百般猜測,但從未想到,要見秋長風的人竟是大明天子朱棣的次子——漢王朱高煦!
葉雨荷望著朱高煦,一時間心思繁沓,不知究竟是怎麽回事。她雖行刺朱棣,但對其中錯綜覆雜的事情一知半解,到現在,還弄不清究竟。因此見漢王突然出現在草原,難免錯愕。
朱高煦倨傲的臉上突然帶了分澀然。他圖謀皇位、逼宮奪權不成,當機立斷,帶著親信逃走,一路並無停留,徑直到了草原。其實,他比秋長風到草原不過早了幾日。
這些天來,風雪交困,淒淒涼涼。朱高煦早沒了昔日的風光,天策衛更是不可能追隨他前來,他現在很有樹倒猢猻散的落魄感。陡然間聽到葉雨荷還稱呼他是漢王,多少有些感慨難言,卻不答葉雨荷所問,只是望著秋長風道:“你當然都猜到了?”
秋長風恢覆了往昔的平靜,輕輕地嘆口氣道:“在下見到今日這情形,終於略知一二了。”
朱高煦雙眸透出針芒般的鋒銳,一字字道:“你都知道些什麽?”
秋長風飛快地看了葉雨荷一眼,緩慢道:“當初如瑤明月帶高手行刺漢王殿下,在下就甚感奇怪,感覺到疑點很多。漢王當初身邊雖說人少,但漢王才到觀海,如瑤明月就能輕易地混到漢王的軍營行刺,實在匪夷所思。而如瑤小姐費盡心思來行刺漢王,看起來也像舍本逐末,得不償失,讓人想不明白。”
葉雨荷心中微震,見如瑤明月也已進帳,見到漢王也不詫異,陡然醒悟道:“漢王和如瑤小姐難道……早有聯系?”她雖擔任行刺朱棣之責,但直到今日,才明白所有的一切都和漢王有關。
這話若是多日前對葉雨荷提及,她絕難以相信,因為她親眼目睹漢王出海圍剿捧火會餘孽時,亦和東瀛忍者為敵,差點喪命荒島。更何況當初寧王遇刺,漢王的手下亦是奮勇殺敵,無論怎麽來看,漢王絕不像和東瀛有什麽瓜葛。
可眼下一看如瑤明月和漢王的神色,葉雨荷立即明白,漢王早就認識如瑤明月。
這顯然是問題的關鍵所在!
漢王聞葉雨荷反問,哂然不語,只是望著秋長風。
秋長風道:“看來如瑤小姐非但早和漢王殿下有了聯系,顯然還有了約定。我本來奇怪如瑤小姐在軍營出現得太巧,本想懷疑漢王的,但親眼見漢王斷手,實在也難懷疑到殿下身上。”
漢王冷冷地一笑,仍舊不語。如瑤明月的神色卻有些不自在,欲言又止。
秋長風的目光從二人臉上掠過,立即醒悟道:“是了,漢王雖和如瑤小姐有了約定,但天楓次郎桀驁不馴,不聽如瑤小姐的吩咐,出手狠辣,竟斬了漢王的一只手,估計讓如瑤小姐也意料不到。”他說到這裏,腦海中朦朧,似有個印象,感覺其中定然還有些問題,但一時想不清楚。
如瑤明月嘆道:“秋大人猜得半分不錯,天楓次郎如此重創漢王,並非我的本意。”她看似應答秋長風,顯然是在解釋給漢王聽。
秋長風一聽,立即明白了問題出在哪裏。他心道,是了,眼下如瑤明月示弱和漢王結盟,應該是有求漢王。她手下又不服管束,難道說忍者內部,也有極大的隱患?
葉雨荷並不知道觀海禦營最後發生的叛變,因此還是感覺頭暈腦漲,其實她就算知道後來發生的事情,很多事情也想不明白,不由得問道:“他們究竟有什麽約定,他們……是朋友?那次漢王險些命喪無名島,難道……也是假的?”
秋長風略作沈吟道:“那次,漢王看起來和如瑤小姐水火不容,可真正損傷的都是捧火會餘孽。據我來想,捧火會顯然也是被如瑤小姐利用了,興兵來和大明作對,圍困漢王。可漢王故作被圍,其實不過也是在演一出戲,就算沒有鄭和趕來,漢王在東霍群島的援兵也會適時趕來,打擊捧火會的餘孽。”
葉雨荷聽得目瞪口呆,只感覺這裏面關系覆雜,勾心鬥角之處,實在遠超她的想象,半晌才道:“如瑤小姐和漢王這麽做,有什麽好處?”
秋長風道:“如瑤小姐的好處我不知道,但漢王若能絕地反擊,一舉擊垮捧火會,肯定是偌大的功勞,聖上本對太子懦弱不滿,見漢王如此英武,多半會堅定立漢王為太子的念頭。不想鄭和憑空出現,破壞了漢王的計劃,所有的功勞盡數算在了太子身上。漢王惱怒非常,心中不滿,不然也不會當初才到觀海時,就和聖上爭論起來。”
回想起當初才到觀海禦營時,漢王曾憤怒地對朱棣道:“就算沒有鄭和的艦隊出現,我一樣可以等到我的屬下前來,剿滅捧火會。我為什麽要領他的情?”秋長風忍不住輕嘆一聲。
漢王神色憤然中又帶分蕭索,沈默了許久,這才問道:“你何時猜到的?”
秋長風澀然道:“我趕來的路上一直在想著所有的事情,百思不得其解。在見到漢王時,這才豁然開朗,想通了七八成。”
葉雨荷這才知道秋長風一路上沈默無言卻是在想著這些事情。可秋長風到這種時候,為何還會這般深究,難道他真的不將自己的性命放在心上。轉念又想,秋長風揭開了謎題,但無疑和漢王撕下了所有的面具,是福是禍,實在難言。
漢王冷冷地道:“你還想到了什麽?”
秋長風緩緩道:“這麽說,漢王當初在寧王府的所為,也是在做戲了?在太子書房埋下厭勝的,不是漢王親手做的,漢王也應知情?漢王那時就想扳太子下位,難道說那時候……如瑤明月就和漢王有了聯系?或者說,更早在青田時,漢王明裏置身事外,卻也早參與了其中?”
當初在太子書房發現厭勝,掀起軒然大波。事後,秋長風在華蓋殿推測,所有的一切不過是朱允炆借東瀛忍者所為。但眼下看來,不過亦是漢王企圖的冰山一角。
葉雨荷聞言,心中一陣驚悸,實在不敢想象漢王、太子之間的交鋒,早就勢若水火。
漢王沈默片刻,才道:“青田一事,本王沒有參與。如瑤明月只是在寧王遇刺前,才來和本王相見的。”
秋長風點頭道:“原來如此。這麽說,如瑤明月是先用厭勝一事取信漢王,然後漢王才和如瑤小姐合作,在無名荒島演了一出戲來,只是被鄭和幹擾了。漢王自知再無望奪得太子一位,這才孤註一擲,和如瑤明月又演了一出行刺的戲份,就是為了吸引聖上前來……”
見漢王不置可否,秋長風停頓了片刻又道:“然後,如瑤明月利用我來威脅葉雨荷行刺聖上。這件事無論事成與否,因葉雨荷和雲夢公主關系密切,你們都可以把行刺一事推到太子身上。那是漢王的軍營,聖上身邊防禦自然弱了許多,到時候漢王兵行險招,極可能逼聖上退位……”
他雖未經歷此事,但一切推算端是絲毫無誤。葉雨荷聞言終如醍醐灌頂,恍然大悟,又想自己遇到雲夢公主,實屬巧合,但自己和雲夢公主形影不離的場景,卻顯然早已落入如瑤明月等人的算計,如瑤明月逼她行刺天子看似隨意,但一環一扣,早就絲絲合縫,預謀許久。
事到如今,漢王並不隱瞞,輕輕點頭,嘆了口氣道:“秋長風,你果然是個人傑。”
秋長風得漢王讚許,卻沒有絲毫自得之意,反倒苦澀地道:“得漢王看重,其實並非好事。漢王當初和聖上鬧翻,假意要回南京,又讓紀綱找我前去,當然是怕我發現問題,想要借機先除去我了?”
漢王沈默片刻,竟無言語。
秋長風目光流轉,落在了如瑤明月的身上,緩緩道:“或許漢王只是嫌我礙事,知道我必定會去追刺客,不過是想將我調離軍營,真正要除去我的卻是如瑤小姐?”
如瑤明月嫣然一笑道:“秋大人過譽了。你這麽大的本事,小女子怎敢有這種非分之想?當初若非你窮追不舍,小女子無論如何都不會對秋大人出手的。”
秋長風“哦”了一聲,說道:“那引我出營帳,要在我歸途截殺我的主意,定是葉歡想出來的了?”
葉雨荷微震,暗想迷局雖覆雜,但畢竟有些水落石出,眼下迷霧中的關鍵就是葉歡!葉歡究竟是何方神聖,不但能鼓動排教造反、拉攏捧火會,甚至看起來,如瑤明月都要聽葉歡的吩咐?
如瑤明月笑容很有些勉強,半晌才道:“秋大人好本事。”她這麽說,無疑是承認了秋長風說得不錯。
秋長風神色憔悴中又帶分疲憊,緩緩道:“那葉歡……當然不是本名,能有這般本事興風作浪的人,絕不簡單。不知道他是誰呢?”
漢王、如瑤明月心情迥異,均是一聲不吭,對這問題並不作答。他們雖然都早就領教過秋長風的手段,但見秋長風剝繭抽絲,居然能將前因後果分析得這般透徹,如瑤明月忍不住想,這人實在是罕見之才,與他為敵,並非明智之舉。漢王卻想,我手下雖有二十四節,但卻無一人能及得上秋長風。
秋長風見二人不給答案,也不追問。他突然望向如瑤明月道:“如瑤小姐,在下有一事不解,想要請教。”
如瑤明月瞥了漢王一眼,嬌聲道:“秋大人莫要折殺小女子了,真不知你還有什麽不明白的地方?”
秋長風神色落寞地道:“如今木已成舟,在下這一路想了很多,葉姑娘她不得已地卷入,是為了在下。在下為了她做任何事情,都不會後悔……”
葉雨荷本來感覺離秋長風越來越遠了,聞言心中激蕩,眼中有淚。或許別人感覺這一句話無關緊要,但誰又能知道這句話在她心目中的分量?
如瑤明月的神色卻有些不自在:“秋大人是想埋怨小女子嗎?”她到了這裏,益發地自謙示弱,看起來再非行雲布雨的忍者高手,而不過是個楚楚可憐的軟弱女子。
秋長風搖搖頭道:“並非抱怨,只是奇怪。這天底下的人千奇百怪,性格各不相同。有人癡心,有人狡詐,有人隨遇而安,還有些人不達目的不會罷休,甚至更有甚者,得不到一件東西就寢食難安、活著無味。”
漢王冷淡地道:“你說的最後那種人,可是想說本王?你想說本王高高在上,本不應該這麽貪得無厭的?”
秋長風默然片刻才道:“在下雖不能如漢王一樣做,但能體會漢王的‘不稱帝,毋寧死’之心。”
漢王一震,楞在當場,喃喃念著“不稱帝,毋寧死”時,竟已癡了。
秋長風不理漢王,仍舊盯著如瑤明月道:“每人行事自有目的,在下很不解的是,如瑤小姐在這場撲朔迷離的亂局中,究竟扮演著什麽角色呢?”
如瑤明月的秋波流轉,似乎掩飾著什麽:“我還真不知道秋大人想問什麽?”
秋長風緩緩道:“這場亂局中,漢王目的明確,當然是想取太子一位。但如瑤小姐統領的東瀛忍者在其中所為,實在讓我想不明白。你們前期來尋日月歌,後劫持雲夢公主,掀起不大不小的風波。雖轉移嫁禍,讓捧火會遭受了滅頂打擊,但如今聖上聚兵觀海,甚至要對東瀛用兵。若是鄭和真的興兵東瀛,我實在看不到如瑤小姐能從此事中得到什麽好處。”
如瑤明月勉強笑道:“沒有好處的事情,只有秋大人才會去做。因此秋大人覺得我行事不可理喻?”見秋長風點頭,如瑤明月眼珠轉了轉道:“秋大人難道沒有想過,若我真能讓漢王登上帝位,好處可說是數之不盡?至少漢王殿下到那時不會再對我不利,所有的危機都會迎刃而解,是不是?”
如瑤明月的最後一句話,卻是向漢王發問。漢王只是哼了一聲,並不回答。
秋長風搖頭道:“你說的乍一聽,是有些道理。可如果仔細深究,就會發現大有問題。以如瑤小姐的明慧,當然也要考慮到事敗的結果。此舉若是不成功,東瀛忍者不但損失極大,如瑤家族甚至都有被夷平的可能。更何況,如瑤小姐早在和漢王……有關之前,已在青田興風作浪。這種奇怪的舉措,卻不知所為何來?”
如瑤明月見秋長風分析問題滴水不漏,臉色改變,再也笑不出來了。
葉雨荷本來已覺得事情清晰明了,所有的一切不過是漢王和如瑤明月要奪太子之位的把戲。聽秋長風一說,才知道其中還有疑竇重重。
但她不關心如瑤明月究竟什麽居心,只是想著,如瑤明月說要見一人,能救秋長風的性命。難道能救秋長風的就是漢王?如今見到了漢王,可究竟什麽時候才能解秋長風的青夜心呢?
她和秋長風並非一類人,這時並沒有想到過,秋長風提出這個問題,絕對是所有事情最關鍵的一點!
如瑤明月顧盼四周,目光落在葉雨荷的身上,似乎看出了葉雨荷所想,微笑道:“我倒覺得秋大人很是奇怪,該問的不去問,不該問的倒是問了一大堆……”
秋長風“哦”了一聲,目光轉動,竟不再繼續追問。他當然知道求人不如求己,除了葉雨荷心機甚少外,漢王、如瑤明月,包括他,都是各有心思,很多事情,還是要靠他自己去探索,徒自追問不會得到什麽有用的結果。
一念及此,秋長風道:“還不知道在下有什麽該問的呢?”
如瑤明月咯咯一笑,輕瞄了一眼朱高煦道:“你總該問問漢王,為何要我帶你到此吧?”
葉雨荷雖然早想到是漢王讓如瑤明月帶秋長風前來,但聽如瑤明月親口說出,還是心中微震。
漢王為何要找秋長風前來?
漢王能解秋長風中的毒?憑什麽?
秋長風的臉上也露出不解之意,澀然道:“這的確是個好問題,就是不知道漢王肯不肯回答呢?”
朱高煦一直少言,聞言寂寞地笑笑,緩緩道:“秋長風,你方才問我,當初我找紀綱叫你前來,可是有除去你的念頭……我想了許久,突然發現,我一直到現在,也沒有想殺你之心。”
秋長風略有驚詫,忍不住道:“為什麽?”
朱高煦移開目光,望著帳頂,又似透過帳頂看著茫茫的天:“我和你說過,你我其實很像……都是個本分的人。你也有才,我對有才之人,素來都是欣賞的。父皇……”頓了半晌,顯然是再稱呼朱棣為父皇,朱高煦心中感慨千萬,“父皇說過,他治理天下,要做到‘來天下之人,盡天下之才’,本王亦是如此。”
葉雨荷再看朱高煦時的眼神已多少有些區別,心中暗想,我一直以為他是個桀驁冷酷之人,不想他也有這般雄心壯志。
朱高煦目光再轉,落在秋長風身上,一字一頓道:“因此我一直想要用你,而不是殺你。”
秋長風沈默下來,垂頭望著腳尖道:“可漢王要用人之前,顯然還是要考慮一下的,不然也不會一入帳時,就問我知道什麽。”
朱高煦明白秋長風的意思,緩緩點頭道:“不錯,我用人之前,當然也要明白,這個人能否為我所用。我一直不明白……我怎麽會敗?”
葉雨荷心中微凜,才知道秋長風一路來真的是步步驚心。漢王這麽說,當然是懷疑事敗和秋長風有關,因此言語試探,秋長風若是一個應對不好,這裏的四個人,只怕立即要劍拔弩張。
秋長風輕輕嘆息道:“漢王這計策雖看似臨時起意,但真可說是環環相扣。我亦是事後才想得明白,因此真的也不明白……漢王為何會敗。”
葉雨荷的腦海中不知為何,突然閃過鄭和平凡平靜的面容。她與鄭和不過只見過一面,但鄭和留給她的震撼甚至超過了張定邊。因為張定邊最少還能讓人看到心意,但鄭和究竟想著什麽,就和海一樣讓人難以琢磨。
如瑤明月在一旁道:“我們恐怕是低估了鄭和。”其實開始時,她並沒有感覺到看輕鄭和,她甚至在伏牛山故布疑陣吸引鄭和前去。可很顯然,鄭和將計就計,讓他們一著錯、滿盤輸。最可怕的是,他們到如今都不知鄭和如何搶占了先手,洞悉了一切。
輸不可怕,可根本不知道自己如何輸的才是真正的可怕!
漢王滿是惆悵,半晌才道:“這些天,我一直在想,想我為何會敗——因為鄭和嗎?鄭和這個人,顯然深不可測,他一定早在留意我,因此知道了什麽。”停頓了片刻,他緩緩搖頭,突然憤然道:“不是的,我不是敗給了鄭和……我敗了,是因為我的命!”
葉雨荷錯愕中帶分恍惚,一時間感覺漢王突然變得淒厲迷離,難以捉摸。
“漢王不信命的。”秋長風一旁突然道。
朱高煦憤憤道:“不錯,當初我是不信。可是我現在知道了,每個人都有命!我是敗在鄭和手下,可鄭和為何要幫助大哥,因為大哥是太子!我若是太子,鄭和當然會幫我,這就是我的命。可我晚出生幾年,難道是我的錯?你秋長風本是錦衣衛個中一時翹楚,只因為是藍玉的後人,就不得不反叛逃亡。這難道是你的錯?”
葉雨荷一時茫然,只感覺漢王說的憤然中又帶著無盡的遐想之意。
不錯,朱高煦說得也有幾分道理。朱高煦若比朱高熾早出生,他根本不用抗爭,他只要坐享太子之位就好,但命運偏偏開了個玩笑。朱棣如此,朱高煦亦是如此。命運甚至對秋長風也開了玩笑,秋長風背叛朝廷,固然是因為一定要救葉雨荷,但誰說又不是因為他身份洩露的緣故?
“這何其不公?我不服!”朱高煦的高亢聲中,看著在場眾人道,“我雖信有命,但不會任由命運來擺布。”朱高煦霍然握手成拳,凝望自己的拳頭,咬牙道:“我必須改命!”
改命!
葉雨荷一聽,精神陡然一振,她到現在,終於聽到想聽的關鍵。
改命?何其荒謬不羈?何其匪夷所思?若是一年前,葉雨荷聽到這話的時候,多半哂然笑笑,置之不理。但經過這多波折,經過如斯風雨,她也開始相信改命一說。
改命,看似遙遠不可能的事情,但他們已經觸摸到了關鍵所在……
秋長風依舊平靜地道:“因此漢王找我前來,想讓我幫助尋找金龍訣改命?”
朱高煦擡頭,凝視著秋長風道:“不錯,本王找你前來,就是讓你幫忙破解金龍訣的秘密,一改命運。這不但可改本王的命,還能改你必死之命!”
葉雨荷已熱血沸騰。她本來感覺希望渺茫,但見朱高煦如此言之鑿鑿、大有把握的樣子,不由得升起了希望。
秋長風竟沒有半分振奮之意,澀然道:“漢王實在是高看在下了。在下雖由始至終參與到日月歌、金龍訣一事內,但我根本不知金龍訣在何處。更何況,就算有金龍訣在手,聽說亦要配合夕照、離火、艮土才能運用,而夕照、離火、艮土又在排教、捧火會和青幫之手,在下只怕有心找,卻沒命用的。”
葉雨荷的心中再次失落,她當然知道秋長風的意思。眼下屈指算算,秋長風不過剩下三十日性命,而夕照、離火、艮土均是流散不知下落。當初只是一個夕照,就掀起了滔天波浪,引發排教教主陳自狂身死。秋長風就算有通天之能,又如何能在短短時間內聚齊這些事物?
朱高煦凝望著秋長風,似乎想看透他的心思,緩緩道:“我既然找你相助,自然有極大的把握啟動金龍訣……眼下,只看你會不會幫我。”
秋長風面現錯愕,實在不能相信漢王會有什麽把握,許久才道:“那漢王覺得,在下會不會和漢王一路呢?”
朱高煦神色突變落寞,喃喃道:“秋長風,我知道你這人很怪,亦有原則。任何事情,強求不得。眼下我眾叛親離,性命甚至旦夕難保,實在難給你什麽承諾。但你眼下身中必死之毒,又亡命天涯……”瞥了葉雨荷一眼,又道:“葉捕頭情深義重,陪你浪跡天涯,你就算不想想自身,難道從未考慮過,改命之後,可與葉捕頭比翼雙飛、相守一生嗎?”
葉雨荷的身軀晃了晃,不知是喜是悲,心中只想,我哪有那種命數?
秋長風望著葉雨荷,許久才移開目光,緩緩道:“在下曾對漢王說過,在下本是個錦衣衛。”
漢王的目光閃爍,一時間不理解秋長風要說什麽。
秋長風神色悵然兼疲憊,又道:“我一直以為自己就是個錦衣衛,也只想做好這個錦衣衛。可不想……我以後不會再有這個機會了。漢王志向遠大,但在下一直不過想要隨遇而安。金龍訣改命後,漢王或者還想君臨天下,但在下已經很累……”
漢王明白過來,緩緩道:“你想說,目前我們可以精誠合作,但金龍訣改命後,你我兩不相幹?”
秋長風點點頭,半晌才道:“在下眼下這般處境,本沒有和漢王討價還價的餘地,但在下不想失去最後的準則……”
如瑤明月一直沈默,見秋長風如此,心中竟升起一種欽佩之意。
命運之前,有人抗爭、有人妥協,還能堅持自己的,實在寥寥可數。
漢王眼中帶分讚賞之意,截斷道:“秋長風,本王一定要找你幫忙,就是因為你有這個準則。好,本王答應你的要求,只要你幫助本王啟動金龍訣後,你想做本王的開國功臣也好,隨葉捕頭退隱廝守也罷,本王絕不攔阻。”
秋長風憔悴的臉上終於帶了分欣慰,緩緩道:“那……一言為定。”他停頓了片刻,問道:“漢王如此自信,顯然胸中早有了張良之計,在下不論為漢王還是為自己,都會竭盡全力幫助漢王行事。可是不知眼下如何來做?”
朱高煦見秋長風如此,精神一振道:“眼下要做的一件事……就是等。”
葉雨荷如同被澆了一盆涼水下來,大急道:“等什麽?”她見事情一波三折,眼看秋長風有了希望,可光陰如金,只想立即行動,不想漢王還要等待,這算什麽主意?
朱高煦緩緩地坐下來,並不言語。
秋長風向葉雨荷使了個眼色,盤膝坐了下來。葉雨荷雖是不耐,但終究不再追問。她已明白,很多時候她只能選擇等待。如瑤明月在秋波流轉中,竟也緩緩坐下來。
秋長風閉目倚著帳篷坐著,看似疲憊休息,可心中一刻也未停止思索。從此情形來看,如瑤明月和朱高煦並沒有什麽情愛因素,如瑤明月先和葉歡結盟,突然中途轉向幫助漢王,不知為了哪般?看如瑤明月行事毫無顧忌,葉歡又有什麽本事讓如瑤明月做事?如瑤明月和漢王均坐下等待,顯然是覺得還需一段時間才能得到消息。看一路行來,到如今這地段,應是韃靼和瓦剌的交界,漢王到此,難道是派人出去聯系什麽人,坐等消息?如果盤算行程的話,難道說漢王聯系的是……
他閉目思索,卻感覺有道目光始終徘徊在他身上,他知道葉雨荷在看他,心中暗自嘆息,他其實並不想葉雨荷跟隨,他當然遠比他說的知道得更多,他亦明白,剩下的日子,只會更加險惡猙獰,隨時都會有殺身之禍。既然如此,他如何會希望葉雨荷卷入其中?
但這場局如漩渦,卷進來的再也難以逃脫。
這也是命,難以更改的命!
秋長風想到這裏,嘴角的笑容裏滿是苦澀。葉雨荷見到那淡若柳絲的苦澀,感覺心如刀割。
四人沈默而坐,也不知過了多久,突然有馬蹄聲響,直奔這方向而來。
朱高煦眉頭一挑,神色中多少帶著期待之意。馬蹄聲到了帳前,戛然而止,簾帳挑開,一人夾雜風雪沖進來,屈膝跪倒,雙手呈給朱高煦一封書信。
葉雨荷不認識那人,心中微喟。她暗想,朱高煦當初手下有二十四節,現在不知去了哪裏,難道這就是所謂的人走茶涼?不知書信說的是什麽?
朱高煦接過書信,展開看了良久,神色木然,也不知是喜是憂。許久,他緩緩地起身向帳外行去:“走。”
秋長風竟問也不問,也不看葉雨荷一眼,立即起身跟了出去。葉雨荷見狀,心中微有茫然,卻聽如瑤明月笑道:“葉姑娘,你不覺得秋大人突然對你冷淡了嗎?你可知為何?”
葉雨荷早有這感覺,被如瑤明月說出,微有酸楚,便冷冷道:“如瑤小姐難道沒有別的事情可做了嗎?”
如瑤明月微微一笑道:“我只是一番好心,怕葉姑娘誤會。既然葉姑娘不想聽,當我沒說好了。”她舉步和葉雨荷擦肩而過,竟真的不說了。
葉雨荷皺起眉,想要詢問,卻又不甘。不想如瑤明月走到帳前,突然又止住了腳步,輕聲道:“你和他生死患難,他為救你甚至不惜背叛朝廷,他對你的情感無可置疑。他突然對你開始冷淡卻是為你著想,只因為他知道,和他越親近的人只會更危險,不知道葉姑娘明白了沒有?”
葉雨荷聞言,心頭一震,楞在當場,眼淚忍不住又浮到眼眶。她那一刻,只是在想,我這些天究竟怎麽了,竟如著了魔一樣患得患失。如瑤明月說得沒錯,秋長風就是這樣的一個人,可笑的是我竟看不出來。她心情激蕩,卻沒有想到過一點,如瑤明月為何平白無故和她說了這些,這其中難道也有她看不出的秘密?
眾人啟程,一路逶迤向西。朱高煦逃得匆忙,身邊不過只跟著十數個手下,而那十數個手下,均是陌生的面孔,谷雨、秋分等人均不在朱高煦的身邊。
秋長風見了,回想起漢王昔日的風光,心中也有些感慨,見眾人西行,更加肯定了自己的想法。
眾人在風雪中又行了兩日,等到第三日天明時,雪收日出,陽光灑下,照得天地間蒼茫茫的一片。
遠方有山脈連綿,山勢如龍騰天際。
朱高煦沈默地當先而行。近山脈時,突然有呼哨聲大作,一隊騎兵從山嶺中沖了出來,擋在朱高煦一幫人之前。為首的一人喝道:“哪裏來的?”
那隊騎兵雖不似天策衛般肅穆肅殺,但自有剽悍兇蠻之意。
葉雨荷一見,心中凜然。她雖不知道眼下具體是何方位,但卻知道如今這地方應該是瓦剌之境。她知道如今的大明除了沿海倭患外,還有北方大敵,不然日月歌也不會開頭就說什麽“金龍訣現天一統,南方盡平北方聳”。
大明北方之地有北元、瓦剌兩股勢力聳立,一直對大明威脅極大。
北元亦被中原人稱作韃靼。前些年北元勢大,朱棣憂心,數次北伐,均是少有功績。倒非北元勇猛,而是因為這些人頗為狡猾,一聽朱棣征伐,就會遠遠北遁,待朱棣大軍回返,他們又故態覆萌,時不時地擄掠北疆百姓,遠比東瀛倭寇還要讓百姓痛恨。
不過,朱棣數次征伐,畢竟削減了北元的力量。可是到了如今,北元之西的瓦剌卻借機興起,隱約有趕超北元之勢。
如今朱高煦遠遁北疆,深入瓦剌之境,難道說朱高煦竟和瓦剌也有聯系?
葉雨荷一念及此,心中發冷,忍不住向秋長風看去。來騎雖是剽悍,但秋長風卻神色如舊,並不去看葉雨荷,只是在看著山勢。
若是以往,葉雨荷多半感覺灰心。可她終於去了患得患失,見秋長風如此舉止,心中一動,忍不住想,難道說……秋長風早猜到這一點了?
朱高煦見來騎兇悍,卻不慌張,只是沈聲道:“大明漢王朱高煦,請見太師脫歡。”
葉雨荷的腦中轟的一聲響,她亦知道,如今瓦剌的國主雖是額森虎,但真正掌權的只有一人,那就是太師脫歡!
朱高煦怎麽會認識脫歡?朱高煦見脫歡做什麽?
為首那騎見朱高煦這般請求,並不詫異,只是上下打量了朱高煦幾眼,喝道:“跟我來。”
說罷調轉馬頭,向山中行去。
朱高煦在大明時威風無限,任憑誰都不敢小窺,可到了這裏,就算個尋常的兵士看起來都不把他放在眼中。朱高煦居然並未動怒,只是策馬跟了過去。
秋長風卻心中發冷,暗想道,漢王素來狂傲,他這般忍辱,不用問,定是下定決心要成就一件事情了。
眾人跟隨那隊騎兵進入了群山中,左拐右繞又行了許久,葉雨荷感覺迎面隱約有熱氣傳來,不由得大奇。待再行進盞茶的工夫,那熱氣愈發強烈,地上本是厚厚的
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